Esclerose múltipla: déficit cognitivo compromete a empregabilidade de quem sofre com a doença

• Mais da metade das pessoas atingidas pela esclerose múltipla, poderão desenvolver problemas com a cognição

• Crônica e autoimune, a esclerose múltipla afeta em sua maioria indivíduos em idade produtiva, jovens entre 20 e 40 anos

São Paulo, novembro de 2019 – De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o desemprego no Brasil atinge cerca de 13 milhões de pessoas². O dado que preocupa todas esferas sociais e políticas ganha um contorno mais dramático para um grupo formado por cerca de 40 mil brasileiros³ acometidos pela esclerose múltipla (EM) e que podem sofrer, entre outros sintomas, com o comprometimento cognitivo.

A cognição engloba uma gama de funções cerebrais de alto nível, que incluem a capacidade de aprender, organizar, planejar, concentrar, manter a atenção e realizar cálculos¹, por exemplo. “A esclerose múltipla conta com uma ampla diversidade de sinais e sintomas. A doença pode se manifestar de maneira distinta em cada indivíduo – na maioria das vezes, ela afeta adultos jovens em plena atividade laboral e acadêmica. A disfunção cognitiva na patologia normalmente se inicia de forma imperceptível e pode ser um dos primeiros indícios. Contudo, os sinais motores e sensitivos são os mais notados. Ao receber o diagnóstico de EM, é importante que o paciente esteja atento se houver maior dificuldade de organização, lentidão para raciocinar ou “pensar”, dificuldade em prestar atenção, em absorver novas informações (visuais ou auditivas) e comprometimento da memória”, explica a neurocientista e neuropsicóloga Carina Spedo.

De acordo a entidade americana, National Multiple Sclerosis Society, a disfunção cognitiva é uma das principais causas da saída precoce do mercado de trabalho⁴. Mas não é só esse dado que chama a atenção. Um estudo brasileiro realizado pela Universidade Federal de São Paulo (Unifesp) em parceria com a associação Amigos Múltiplos pela Esclerose (AME), revelou que a taxa de desemprego quase duplica durante o curso da doença⁵. O levantamento aponta que apenas 58,9% das pessoas com EM – qualificadas – estavam empregadas no momento da realização da pesquisa, índice muito menor do que os 79% no momento em que foram diagnosticadas.

Outra pesquisa que mostra o quanto a esclerose múltipla pode afetar a empregabilidade, é a Múltipla Faces – conduzida pela Editora Abril, com apoio da AME e patrocínio da farmacêutica Biogen⁶. O levantamento revela uma ampla visão sobre o impacto da doença na vida dos pacientes. Entre outros dados, ele mostra que 41% das 1.724 pessoas entrevistadas, não exercem atividade remunerada. Quando perguntadas sobre o impacto financeiro causado pela doença, 64% responderam que sofreram de alguma forma: 24% precisaram parar de exercer as atividades, 15% foram afastadas por invalidez e 7% estavam desempregadas e não conseguiram se recolocar no mercado de trabalho.

“Muitas pessoas não sabem que não são só os fatores físicos e psicológicos que impactam a vida de quem convive com a esclerose múltipla, as alterações cognitivas, podem afetar significamente a qualidade de vida, e realizar tarefas simples do dia a dia, pode ficar bem complicado”, conta Polly Reis, presidente da Associação de Esclerose Múltipla da Bahia.

Apesar dos impasses que o comprometimento pode trazer, é importante ressaltar que a reabilitação neuropsicológica e o treino cognitivo são métodos não farmacológicos que podem ajudar positivamente o paciente, potencializando o tratamento medicamentoso. “Quando personalizados, por meio de uma avaliação neuropsicológica com protocolos específicos para identificar os domínios cognitivos acometidos, estes métodos podem melhorar o desempenho do paciente nas suas dificuldades. Deste modo, o treino cognitivo – que são exercícios direcionados para estimular a plasticidade, e a reabilitação – que são atividades terapêuticas planejadas para adaptar o indivíduo ao seu melhor nível de funcionamento psicossocial, podem ajudar. Em resumo, manter o cérebro ativo, ter um estilo de vida saudável e fazer atividades físicas, ajudam a amenizar os sintomas da disfunção cognitiva. Evidentemente que o paciente não pode deixar de seguir o tratamento farmacológico à risca”, alerta a especialista que também reforça que o diagnóstico precoce ainda é o maior aliado. “Apesar de não ter cura, os pacientes que recebem o tratamento logo nos primeiros sintomas, têm maior probabilidade de ter uma melhor qualidade de vida e maiores chances de se manterem ativos por mais tempo”, finaliza.

Saiba mais sobre a esclerose múltipla:⁷⁸⁹ a esclerose múltipla é uma doença autoimune, na qual o sistema imune do paciente reage contra componentes do sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal). A doença é caracterizada por um processo de inflamação crônica que pode causar desde problemas momentâneos de visão, falta de equilíbrio até sintomas mais graves, como cegueira e paralisia completa dos membros. A doença está relacionada à destruição da mielina – membrana que envolve as fibras nervosas responsáveis pela condução dos impulsos elétricos do cérebro, medula espinhal e nervos ópticos. A perda da mielina pode dificultar e até mesmo interromper a transmissão de impulsos nervosos. A inflamação pode atingir diferentes partes do sistema nervoso, provocando sintomas distintos, que podem ser leves ou severos, sem hora certa para aparecer.

A doença geralmente surge sob a forma de surtos, sintomas neurológicos que duram ao menos um dia. A maioria dos pacientes diagnosticados são jovens, principalmente mulheres, entre 20 e 40 anos, o que resulta em um impacto pessoal, social e econômico considerável por ser uma fase extremamente ativa do ser humano. A progressão, a gravidade e a especificidade dos sintomas são imprevisíveis e variam de uma pessoa para outra. Algumas são minimamente afetadas, enquanto outras sofrem rápida progressão até a incapacidade total. É uma doença degenerativa, que progride quando não tratada. É senso comum entre a classe médica que para controlar os sintomas e reduzir a progressão da doença, o diagnóstico e o tratamento precoce são essenciais.