17 de novembro: Dia Mundial de Combate ao Câncer de Próstata

Novembro Azul: A vez da próstata

Se Outubro Rosa destaca a importância vital do diagnóstico precoce do câncer de mama, Novembro Azul é o mês da próstata – glândula exclusivamente masculina que é também um problema de saúde pública. A cada hora, sete homens recebem o diagnóstico de câncer de próstata no Brasil – de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. São quase 70 mil casos por ano. E a doença, em geral de baixa malignidade, ainda mata cerca de 20% dos pacientes – quase sempre porque o tumor não foi detectado a tempo. E poderia sê-lo, com visitas regulares ao urologista – que a campanha deste mês procura estimular. Eis o que recomenda a Sociedade Brasileira de Urologia.

Ok, ainda persiste o preconceito de uma parte dos homens: consulta com o urologista inclui, necessariamente, o “temível” toque de próstata. Mas isso está mudando –a principal razão para a “fuga” do exame é paradoxal, segundo os especialistas: “Hoje em dia, não é mais o preconceito com o exame da próstata que afasta o homem do consultório médico, mas o medo de ser diagnosticado com a doença”, afirma o ex-presidente da SBU, Dr. Sebastião José Westphal, urologista em Itajaí, Santa Catarina. Mas ele destaca que, com a evolução do conhecimento sobre a doença, hoje há menos motivos para esse receio. Diz o Dr. Westphal. “Atualmente existem tratamentos conservadores indicados em casos de tumores de próstata de baixa agressividade, nos quais não iremos realizar nenhum procedimento – apenas acompanhar a evolução da doença com exames periódicos”. Isso, é claro, não exime o homem de conhecer sua próstata – do tamanho de uma castanha e localizada abaixo da bexiga, é uma glândula de cerca de 20 gramas que produz o liquido seminal para transporte de espermatozoides e que começa a dar trabalho justamente na idade masculina em que, do ponto de vista reprodutivo, já não se torna metabolicamente útil. Esse “trabalho” se dá de duas formas: um crescimento benigno da próstata, a chamada HPB, que pode causar um tremendo desconforto no homem, pela dificuldade crescente de urinar. Nesse caso, a farmácia pode ajudar, com medicamentos – como a união entre dutasterida e tansulosina – que “enxugam” a próstata. E um processo maligno: o câncer de próstata, objeto da campanha Novembro Azul. Há uma terceira patologia: a prostatite, inflamação da glândula que pode ser causada por infecção bacteriana.

Quando dar atenção a ela?
A recomendação da Sociedade Brasileira de Urologia é que homens a partir de 50 anos procurem um especialista, para avaliação individualizada – e repitam a consulta a cada ano. Indivíduos de raça negra ou com parentes de primeiro grau com câncer de próstata, que têm maior risco para a doença, devem começar a prospecção aos 45 anos.

Benigna X Maligna
A citada HPB – Hiperplasia Prostática Benigna – pode atingir cerca de 50% dos homens acima de 50 anos e provoca aumento da frequência urinária diurna, diminuição da força e do calibre do jato urinário, demora para iniciar a micção, sensação de urgência para urinar, entre outros sintomas. O câncer, por sua vez, não costuma apresentar sintomas em fases iniciais, quando em 90% dos casos pode ser curado – o que reforça ainda mais a importância da detecção precoce. Ao apresentar sintomas – dor óssea, dor ao urinar, presença de sangue na urina – cerca de 95% dos tumores já estão em fase avançada, dificultando a cura.

Exames específicos
A análise da próstata é feita pela dosagem do PSA no sangue juntamente com o exame de toque. “Um exame não exclui o outro, visto que é possível ter PSA aumentado e não ter a doença ou tê-lo normal e ter a doença. O PSA também pode aumentar no caso de prostatite e HPB – e há casos em que ele não se altera mesmo com o câncer em curso”, explica o coordenador do Novembro Azul 2018, Dr. Geraldo Faria. Cerca de 20% dos pacientes com câncer de próstata são diagnosticados somente pela alteração no toque retal – que permite ao médico avaliar alterações da glândula, como endurecimento e presença de nódulos suspeitos. A única forma de garantir a cura do câncer de próstata é o diagnóstico precoce. Mesmo na ausência de sintomas, homens a partir dos 45 anos com fatores de risco, ou 50 anos sem esses fatores, devem ir ao urologista.

O tratamento
A indicação da melhor forma de tratamento para o câncer de próstata vai depender de vários aspectos – como estado de saúde do paciente, estágio da doença e expectativa de vida. Em casos de tumores de baixa agressividade, há a opção da vigilância ativa, na qual periodicamente se faz um monitoramento da evolução da doença intervindo se houver progressão. Cirurgia, radioterapia e hormonioterapia são as opções atualmente disponíveis – e a escolha para cada paciente depende de uma série de fatores.

Atenção: os caprichos do PSA

Quando se iniciou na prática clínica, há mais de 20 anos, o PSA (antígeno prostático específico) passou a ser considerado o marcador definitivo do câncer de próstata. Acima de determinada contagem, era indicativo de câncer. Mas, com o tempo, constatou-se que, Isoladamente, o PSA elevado não significa necessariamente que o indivíduo tem câncer de próstata ou que tem um câncer que evoluiria de forma agressiva. Por isso, fazer ou não fazer o exame do PSA passa pelo questionamento de que poderia significar um excesso de diagnósticos em pacientes que não precisariam necessariamente ser tratados. Por outro lado, é importante lembrar que o sucesso do tratamento do câncer está diretamente relacionado com a detecção precoce da doença – e que aguardar por sintomas pode diminuir as chances de cura, uma vez que, especialmente no câncer de próstata, estes ocorrem apenas quando a doença já se encontra em estágio avançado. Sim, a próstata é caprichosa.

Mas aqui vale o toque: o Novembro Azul é um aliado incondicional do homem.